実質の中欧観光最終日となる5日。 ブダペスト観光を続けるという手もあったのですが、 いろんなドナウを見るという今回の旅の目的に従って、 ドナウベントを目指すことにしました。

センテンドレも惜しかったですが、ドナウを見るには エステルゴムだと勝手に断定して、エステルゴムを選びました。

実は前日にダイヤを調べようと西駅へ来たのですが、 窓口がどこにあるのかさっぱり分からず、調べるのをあきらめたのでした。 ガイドブックにあったように本数が多いようで、 駅に到着すると、エステルゴム行きの電車が止まっていました。

エステルゴム駅からは歩いて市街へと向かいました。 駅前で見た地図を頼りに歩いたところ、予想以上に遠く、 やや不安になりましたが、丘の上に大聖堂を見てようやく安心しました。 この大聖堂のある丘からの眺めは素晴らしく、 勝手に想像していたドナウそのもので感動でした。

このときふと、クルーズ に参加するなら、こちらだったな、 と思ってしまいました。 視界がよくひらけた中を悠々と流れる大河。 スタート地点はウィーンでも、ブラチスラバでも、エステルゴムでも いいですが、悠々と流れる河のクルーズをのんびり楽しんで、 最後にあの美しいブダペストを見たら、どれほど感動すること だろうかと、想像を楽しんでいました。

大聖堂は小規模な街にしては、相当に立派なものです。 それもそのはずで、ハンガリーカトリック教会の総本山がここです。 さらに言えば、ブダペストに王宮が移されるまで王宮があった 地がここになります。 遷都することになったきっかけが、モンゴル軍による侵略です。 ここまでモンゴルが来たのか、と思うと驚きですね。

センテンドレではなく、エステルゴムを選んだ最大の理由。 それはここにスロバキアとの国境に架かる橋があるからでした。

エステルゴム側で昼食をとり、国境の橋へと向かいました。

実はこれまでは国境をいつ越えたかさっぱり分からず、 国境を越えたという実感をもつことができませんでした。 今回は間違いなく、この橋を渡れば国が変わります。 その上、歩いて国境を越えるという人生初めての経験に 意味もなく興奮していました。

俺は今国境の上や！ っていうような感じです(笑)。

まぁ、国境といっても検問があるわけでもなく、 警備隊もおらず、、、何一つそれらしいことはありませんでしたが、 国境には違いありません。

さて、対岸はスロバキアのシュトロヴォという町なのですが、 私はこの町の情報を一切持っていませんでした。 それでもこの町からなんとかブラチスラバまでたどり着かないと 行けません。 中心部と思われる方向へ歩いていくと、案の定広場があり、 ばっちり観光案内所もありました。

ここで駅までの行き方を教えてもらいました。 こういう小さな町の観光案内所は親切ですね。 ブラチスラバ行きの電車の時刻まで調べてくれました。

シュトロヴォから電車に乗り込むと、警察か兵士か分かりませんが、 彼らにパスポートを見せろといわれました。 スロバキアから乗って、同じスロバキアのブラチスラバに向かう 電車でそういうことがあると思わなかったので、少し驚きました。 これまでは電車で国境を越えるときもパスポートの提示を 求められたことはなかったにも関わらず、です。 翌日の出国のときはそういうことがなかったので、 入国のときだけのようです。

ブラチスラバに着いたのはすでに夕方でした。 首都とはいえ、そこまで大きな街ではありませんが、 非常に街並みの綺麗な街でした。

宿泊したユースホステル『ダウンタウン・バックパッカーズホステル』も 非常に綺麗な建物で、私は結局利用しなかったですが、 ちょっとお洒落なバーまでついていました。

さて、このブラチスラバ、変わった像 があちこちにあり、 これらを探しながら歩くだけでもなかなかに楽しい街です。 また、先に書いたように街並みが美しく、 あまり期待していなかっただけに、その美しさに感激しました。

感動したといえば、もう一つ。 ブラチスラバ城です。 写真を見る限りでは、ただ四角いだけかと思ってたのですが、 ドナウの河畔にそびえる姿は美しく、行くつもりがなかったのに 城まで行ってしまいました。

いかにも中世的な城です。 白亜の壁にオレンジの屋根が よく映えていました。

また、この城からの街の眺めがまた素晴らしいです。 この街はこれぞという見所はこのブラチスラバ城くらいですが、 街並みの美しさは、プラハの次に気に入りました。

観光客も多くないですので、のんびりと散策を楽しむことが できるのも魅力です。 次に来る機会があれば、この街でもっとのんびり過ごして みたいものです。

もう一つ忘れてはいけないのがドナウです。 静かな佇まいで、ここも私が勝手に想像していたドナウそのものでした。 ここを起点にブダペストまでの船旅はどれだけ楽しいだろうかと 再び想像を楽しんでしまいました。

街を散策しながら、何となく目に留まった小さな店へ入ったつもりだった のですが、中は広く、意外にも少し高めの店でした。 でも、最後の夕食ですので、それもよかったのかもしれません。 なかなかにおいしかったです。

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