トルコに行きたい！
そう言い続けて、年が明け、節分を過ぎ、やがて桜が咲き、、、 本当に決行するのか迷いながら時間だけが過ぎてしまった。

『時間があるときに行ってきたほうがいいですよ。』
その声に背中を押される形で、決行したのが今回の旅だった。

それでも、そんな旅に乗っかってくれる仲間がいるのはありがたい。 今回同行してくれたのはTとI。 ここでは、クマとイシと呼んでおこう。 海外はクマは韓国、イシはベトナムに行っただけで、欧州(中東？)はもちろん初めてである。

利用したのは中国国際航空で、上海経由の便。 私は知らなかったのだが、上海空港は経由便であっても、必ず一度入国手続きを踏まなければならない。 それなら、と、6時間もある待ち時間を利用して上海散策をすることにした。

上海には世界に先駆けて実用化にこぎつけた高速運転をする リニアモーターカーがある。 なんと最高時速430kmで営業運転しているというのだから驚きである。 これに乗らない手はない。

といっても、時間にしてわずか7分。 距離にして約30km。 あっという間の出来事ではあるが。

ちなみに価格は往復80元。 日本円にして約1200円。 さらに地下鉄を乗り継いで15分ほどすると市内中心部に到達する。

それに対して、地下鉄を利用すれば、往復14元で片道約1時間かかる。 往復1000円ちょっと余分に出すと、時間を往復1時間は短縮できるわけである。 これを高いと感じるか安いと感じるかは、その人次第だろう。 乗り継ぎの時間しか持たない我々には安かった。

乗ってみると、何のことはない。 1分少々最高時速430kmを楽しむと、列車は減速。 あっという間に、終着駅に到着した。

さて、時間のない観光者が上海で、どこを訪れるかといえば、おそらく 外灘(ワイタン)だろう。 我々もその例にもれず、外灘を訪れることにした。

その昔、アヘン戦争で清がイギリスに敗れると、上海は開港。 外国人居留地、すなわち租界として、設定されたのがこの地域である。 そのため、西洋風のレトロな建物が立ち並び、なにやらロマンチックな雰囲気だった。

それでいて、対岸の浦東(プードン)地区には、近未来的な建物が立ち並んでおり、 そのアンマッチがまた面白い。

左の写真の奥のほうにみえるのが、上海の東方明珠塔である。 このタワーこそ、現代上海のシンボルタワーである。

このあたりは、中国人観光客の数もかなり多く、中国人がたくさんカメラを構えていた。 彼らにとっても著名な観光スポットということだろう。

そういえば、この地区で同行のクマがナンパをされていた。 もちろん日本語なんて知らない子だったけれども、最後に少しだけ日本語を発した。 『お茶しませんか？』って、それだけ覚えるとは、まるでイタリア男のようである。 上海ガールは意外と肉食系だった。

スタバで足を休めた後、再び空港へ向かった。

自動販売機で地下鉄の切符を買おうと思ったが、リニアモーターカーのある駅名を忘れてしまった。 が、後ろから中国人が猛烈なプレッシャーをかけてくる。 仕方がない。 確かこの駅だったような、と思われる駅までを購入。 結果的にそれでよかったのだが、中国人のプレッシャーのかけ方は尋常じゃなく、 短い時間で上海文化を垣間見た気がした。

上海は恐ろしい(笑)

さて、空港でのこと。 いざ搭乗手続きをしようとして、ハプニングが発生した。 イシが青ざめた様子で、何かを探して始めた。 なんとパスポートと航空券がない、と。

これにはさすがに私も慌てた。 が、異国にも神様はいるものである。

その様子を見ていた空港関係者が、ひょっとしてこれを探しているのか？ と持ってきてくれたのが、彼のパスポートと航空券。 親切な人が係員に届けてくれていたようである。 感謝！

さて、そうやってなんとか乗り込んだ飛行機がなかなか離陸しない。 何の説明もなかったので、遅れた理由は不明であるが、 遅れたのは約1時間。 この1時間が後に大きな意味をもつことになってしまうのである。

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