朝起きると、雨の音。

事実上の西安初日は雨のスタート。 日本は梅雨。西安も梅雨があるのだろうか？ 砂漠が近い西安は雨が少ないと勝手に思い込んでいたが、大きな勘違いだったようである。

ユースホステルで、欧風の朝食を取ると、街の真ん中にそびえる 鐘楼へと向かった。 朝食といえば、ユースホステルの朝食に中華メニューはない。 非常に満足度の高かったこのユースホステルで、それだけが残念である。

話がそれた。 中国の古い街には、たいていこの鐘楼というものがあるらしい。 英語でBell Tower、その名のとおり大きな鐘が置かれた建物である。 昔は、ここから時を伝えていたわけである。

現代の西安中心部に建つ鐘楼から市街を眺めても、唐代はもちろん明代に思いを馳せるのも難しい。 西安は堂々たる近代の大都市なのである。

が、それでも高層ビルはなく、ところどころに情緒ある建物が立ち並び、 碁盤の目のように整然とした道路を眺めれば、ここがかつての長安だと気づかせてくれます。

さて、話が少し前後しますが、鐘楼へ行くには地下道を通っていくことになります。 この地下道には広告があふれていて、シャープや、パナソニックといった日本の大手メーカーの広告も たくさんあって、驚かされました。 中国へ行ったことがある人には普通なのかもしれませんが、 私は中国には華々しい広告類はないと思っていたんですね。

話が戻ったついでにもう一つ。 鐘の字、中国では『金ヘンに中』みたいな漢字です。 ご注意を。

まっさきに鐘楼へ向かったのには理由がある。 町の中心部だけあって、バスがたくさん通るのである。 地球の歩き方によれば、西安駅に行く遊7というバスが通るはずなのである。 が、それは見つけられず。。。

そこで思い出したのが、列車を火車と書くということ。 但し、車の字は、日中で違う。 行き先に火なんとかと書いているバスを発見。 きっとが、西安駅行きに違いない。 他の乗客が1元を渡して乗り込むのを見て、私も無言で1元(約15円)を渡して、乗り込んだ。

予想通り、西安駅前に到着！ しかし、人が多い。 これが中国か、と圧倒されながら、兵馬俑行きのバスを探した。

駅の東側に並んでいたバスに乗り込むと、目的地を聞かれた。 さて、兵馬俑を『へいばよう』と発音するわけにはいかない。 かといって、英語でも何と呼ぶのか分からない。 仕方がないので、ガイドブックを見せて、ここに行きたいのだ、と。

さらに、カーチィチィには行かないのか？と。 分からん。。。ガイドブックを見ながら、これだ、と。 華清池のことだった。 興味がないので、いや、いいと。 華清池も日本のツアーでは定番らしいが、私は興味がない。

ちなみに華清池で降りれば、5元だったらしい。

兵馬俑博物館。 まさにこれこそが西安最大の目的なのである。

発見されたのは1974年。 まだ36年しか経っていないのである。 秦の始皇帝の墓を守るために作られたといわれる兵士達の像は 発掘されているだけでも数千体。 圧巻である。

ちなみに、発見した方は現在この博物館の副館長をされているらしい。 政府から報奨金をたくさんもらって、日々サインをして暮らしているとか。

さて、まず入ったのは1号坑。 兵士達がずらりと並ぶ様子に、まさに息を呑む。 2200年前もの昔にこれだけのものを作ったということを思うと、 始皇帝の権力がいかに強かったか、そのことを思わされます。

始皇帝は不老不死を求め続けたことで有名ですが、 その分死後のこともかなり気にしていたということかもしれない。 そうでなければ、死後の自分を数千の兵士に守ってもらおうなんて思うだろうか。

ところで、兵士達は東を向いて立っている。 西の大国であった秦にとって、敵は東から来るという認識があったのかもしれない。 実際に、始皇帝の死後、秦を滅ぼすことになる項羽と劉邦は東からやってきたわけで、 始皇帝の懸念は当たったわけである。

ただ、正直なところ、こんなものを作ったがために、民衆に大きな負担を強いて、 その不満を招き、ついに滅びてしまったという気がする。 巨大な墳墓の周りには、なんと枯れない水として水銀を流したとか。 実際に始皇帝稜では水銀が検出され、どうやらそれも史実らしいといわれている。 まったく、正気の沙汰ではない。

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