鄭成功のうちたてた政権も、その死後の1683年に大陸の清王朝によって 滅ぼされます。 わずか23年の短命政権でした。

さて、オランダ統治時代にオランダの東インド会社が労働力として 大陸からの移住を盛んに募集しました。 その後も、福建省、広東省から多くの移民が台湾にやってきました。 彼らが土着したのが、現在本省人と 呼ばれる人々です。

清朝時代になると、大陸との貿易によって台湾は栄えていきます。 19世紀に入ると、『一府、二鹿、三艋舺』と言われ、 貿易で大きくなった都市が登場します。 一府とは、台湾府が置かれた台南。 二鹿とは、台中の西部にある鹿港。 三艋舺が、台北の万華地区です。 台北の龍山寺近辺というほうが分かりやすいかもしれません。 数字は栄えていた順です。 現在首都の台北は第三の都市だったんですね。

また、この時代は『械闘』と呼ばれる闘争の頻発する時代でもありました。 移民がほとんどの台湾では、出身地の違う移民同士で利権を巡って 争われる武力衝突が発生しました。 それが『械闘』です。

これがあるために、台湾は治めにくく、清朝は『難治の地』と呼び、 本格的な統治を行うことはありませんでした。

1799年、清に最大の版図をもたらした乾隆帝が死去すると、 大清帝国も衰退を始めます。 乾隆帝から2代後の道光帝の時代の1840年、 アヘン戦争が勃発。

よく知られているように、この戦争で清は大敗を喫し、 香港の割譲、上海などの港の開港をすることになりました。 さらに太平天国の乱、アロー戦争といった国難が続き、 清王朝は衰退を早めていきます。

その頃、日本は明治維新を迎え、近代化を進めていました。 それを見た清も遅ればせながら、近代化を目指し始めます。

が、時既に遅く、1884年、清仏戦争で フランスに敗れてベトナムを失い、 さらに1994年朝鮮を巡って日清戦争で 日本に敗れて、朝鮮をも失うことになりました。 清王朝がアジアの盟主としての地位を失った瞬間でした。

日清戦争の結末は台湾にも重大な影響を及ぼします。 それが清から日本への台湾割譲です。

このとき、清の全権大使李鴻章が 台湾を『化外の地』と呼んだと 言われています。 要するに治めにくい土地ですよ、と警告したわけです。 清からすると反乱の頻発する地くらい日本にあげるよ、って ニュアンスもあったのかもしれません。 経済が発展した現在の台湾をみると信じられない話ですが。

実際に日本統治開始後、反乱が頻発します。

さて、台湾がようやく治まるようになったのは第4代台湾総督である 児玉源太郎の統治からです。 彼が総督になったのは1898年。台湾割譲の3年後です。

まず、台湾の中心をこれまでの台南から 台北へと変更します。 新しく都市を建設するために、あまり発展をしていなかった 台北のほうが都合がよかったのが、その理由だったようです。

その児玉源太郎を実務面で支えたのが 後藤新平です。 彼らの統治の見事さが、日本の植民地であったはずの台湾の 人々をして親日的にしたのではないかと思ってしまいます。

後藤の業績は数多いですが、ここでは主な二つを挙げておきましょう。

第一がアヘンの撲滅です。 当時イギリスのアヘン政策のために、台湾にもアヘンが蔓延していました。 これに対し、まずアヘンを許可制にして、段階的に税を引き上げることで、 長い時間をかけてついにアヘンを撲滅することに成功します。 無理に排除する政策を採らなかったのが、功を奏したわけです。

そして、もう一つ。 それが衛生行政です。 三国志で有名な孫権の人狩りでも、 連れ帰った住民よりも疫病で死んだ兵士の ほうが多かったと書かれています。 そのことからでも分かるように、台湾は疫病の蔓延する土地でした。 高温多湿の土地なので、疫病が蔓延しやすかったんですね。 医師出身の後藤は、衛生行政の導入によって、その対策を行いました。

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